В апреле Британская библиотека представит выставку подделок писем и произведений Шекспира. Проведение данного мероприятия будет приурочено к важной дате — 400-летию со дня смерти известнейшего драматурга. Впервые мир увидит литературные произведения и документы, которым в конце 18 века пытались приписать авторство Уильяма Шекспира. Причем попытка прошла почти успешно: даже чернила были изготовлены по старинному рецепту.
«Смельчаком», у которого возникла идея ввести читателей в заблуждение, являлся простой клерк из адвокатской конторы Уильям Генри Айрленд. Мысль о фальсификации возникла у него после поездки со своим отцом в Стратфорд-на-Эйвоне, где жил Шекспир. Местный поэт Джон Джордан продал отцу Генри Айрленлда кошелек и дубовое кресло, якобы принадлежавшие великому драматургу.
Так, на свет появились поддельные письма Шекспира к жене, договор об аренде дома и другие.
Но в центре внимания окажется пьеса «Вортигерн», написанная Айрлендом, который, к слову, был ярым почитателем творчества Шекспира.
Подделки были написаны на старинных чистых листах чернилами, приготовленными специально по старинному рецепту. Подпись величайшего драматурга Айрленд скопировал из его завещания и закладной 1612 года.
Премьера «Вортигерна» состоялась 2 апреля 1976 года. Спектакль несомненно вызвал большой интерес публики, но также велись ожесточенные споры о подлинности этого произведения. Фальсификация Айрленда была разоблачена во время представления, так как зрители услышали фразы, не соответствующие языку Шекспира.